Туризм
Багамы… это волшебное слово мгновенно переносит в мир океанских волн, ослепительного песка и пальм. Содружество Багамских островов – так звучит полное название страны, давно ставшей образцом пляжного отдыха высшего класса.
Багамы – это архипелаг островов и коралловых рифов, рассредоточенных в Атлантическом океане на площади более 250 тыс. км2. Суша занимает чуть больше
10 тыс. километров. Из 700 островов обитаемыми являются всего 30. Что касается коралловых рифов, то здесь их насчитывается около 2 тысяч. Стоит ли говорить, что значат Багамы для фанатов дайвинга?
Наиболее населенные острова архипелага – Нью Провиденс и Большой Багама. На первом расположена столица государства – Нассау, на втором – следующий после нее по величине город Фрипорт. Самый большой из островов – Андрос (5957 км2), который при этом является наименее заселенным.
История
Коренным населением Багамских островов были лукаяны (племя из группы индейскихнародов араваки). Именно они встретили Колумба, высадившегося в 1492 году на острове Гуанахани, который позже станет Сан-Сальвадором. Покорение этих земель европейцами привело к тому, что уже через сто лет из местного племени не осталось практически никого.
С 17 по 18 век на островах царили пираты, грабившие корабли, везущие в Европу золото и драгоценности Нового Света. Они были изгнаны англичанами, которые сделали архипелаг своей колонией.
В начале 20 века острова начали привлекать американцев – любителей экзотического отдыха. На архипелаге постепенно стал развиваться туризм.
С 1973 года Багамы получили независимость в составе Британского содружества.
Сейчас государство представляет собой конституционную монархию во главе с королевой Великобритании, генерал-губернатором и премьер-министром.
Климат
Багамские острова расположены в зонах тропического и субтропического пассатного климата. Выбирая время для перелета, учитывайте, что в периоды май – июнь и сентябрь – октябрь здесь идут дожди. Летом на архипелаге нередко случаются ураганы и тропические штормы. Температура воздуха в июле на Багамах – около +30°С (в южной части выше и может доходить до +40°С), января – +21- +30°С (на северо-западных островах иногда холодает до +15°С). Температура воды летом поднимается примерно до +27°С, зимой редко опускается ниже +23°С. Наиболее удачным временем для посещения Багамских островов считается период с сентября по май.
Достопримечательности
Нассау – столица Багамских островов – знаменита не только как курорт высочайшего класса, но и как город, богатый историческими памятниками. Здесь хорошо сохранилась архитектура колониального периода. Главные туристические достопримечательности: Парламентская площадь со статуей королевы Виктории, Королевская лестница, ведущая из нижнего города в верхний, Королевские сады (великолепный ботанический сад, расположенный в пригороде столицы). Еще одна достопримечательность Нассау – легендарный отель British Colonial Hilton, построенный в 1923 году. Здесь снимали фильмы о Джеймсе Бонде – «Шаровая молния» и «Никогда не говори никогда».
Главное достояние Багамских островов – природа. На архипелаге создано множество национальных парков и заповедников.Национальный парк на острове Большой Инагуазнаменит своими фламинго. Здесь живет около 50 тысяч этих птиц (самое крупное скопление в мире).
Парк Абако также славится своими птицами, но не фламинго, а попугаями.Концентрация «голубых дыр» около острова Андрос – самая высокая в мире. Здесь создан национальный парк с таким же названием: Blue Holes Nation park.
Парк Эксумы (Exuma Cays Land and Sea Park) знаменит на весь мир невероятно красивыми пейзажами и коралловыми садами.
Пиг-Айленд (Pig Island, официальное название Big Major Cay) – пляж этого острова, наверное, самый необычный на Багамах. Все дело в его обитателях – свиньях, которые абсолютно не боятся людей. Точно неизвестно, как появились здесь первые «хрюши»: то ли были завезены пиратами, то ли спаслись после кораблекрушения. Как бы там ни было, сегодня они – полноправные хозяева островка. Познакомиться с общительными свинками и поплавать вместе с ними приезжает множество туристов, в том числе знаменитостей.
Курорты
Центр пляжного отдыха в Нассау – район Кейбл Бич. Здесь расположены отели, рестораны, казино и великолепный пляж с таким же названием.
Остров Парадайз, находящийся в городской черте Нассау, – один из самых известных курортов страны. Еще сто лет назад здесь была рыбацкая деревенька. Сегодня на острове возвышаются первоклассные отели, на причале белеют элитные яхты, призывно сверкают огни казино.
Большой Багама – самый северный из крупных островов архипелага, лежит всего в 90 км от американского штата Флорида. Курортным центром острова считается городок Лукая. Здесь сосредоточены большинство отелей высшего класса и остальная туристическая инфраструктура острова.
На весь мир славятся курорты острова Эльютера. Здесь великолепно развита инфраструктура, существует большой выбор экскурсионных программ. Что касается проживания, на острове без труда можно найти как элитные отели, так и гостиницы умеренной стоимости.
Дайвинг
Среди всех активных развлечений и видов спорта на Багамских островах первое место занимает, конечно же, дайвинг. Вертикальные стенки, мелководные и глубокие коралловые рифы, подводные пещеры, «голубые дыры», биологическое разнообразие – все это делает Багамы курортом номер один для дайверов. Здесь можно проживать в отеле или непосредственно на борту – выбор за вами.
Особой славой пользуется Малая Багамская банка около побережья острова Большой Багама. Эта отмель знаменита множеством разновидностей рыб, затонувшими кораблями, гигантскими черепахами и в особенности дельфинами, которые дружелюбно сопровождают ныряльщиков.
Рядом с островом Андрос расположен третий в мире по величине коралловый риф. Его длина – 225 км, обрыв – более 1,8 км. Не смотря на то, что местного населения здесь мало, на острове есть множество гостиниц и курортов. Места хорошо подходят для снорклинга (глубина над рифом – около 4 м).
Самая глубокая из «голубых дыр» – двухсотметровая Дина (Dean’s Blue Hole) – расположена у побережья острова Лонг-Айленд. Эта местность также знаменита ночным дайвингом.
Национальный парк Лукаев славится своими подводными пещерами.Если вы хотите насладиться обществом акул и понаблюдать за их кормлением, такая возможность вам представится у берегов Нью-Провиденс.Это лишь немногие из многочисленных мест на Багамских островах, вызывающих интерес у дайверов.
Досуг
Самый знаменитый фестиваль столицы – Джанкану (Junkanoo). Это невероятно красочное костюмированное шествие с музыкой и, конечно, танцами (на Карибах без них – никуда!). Проводится в декабре, в период рождественских праздников.
Ежегодно на Багамах проходит фестиваль, посвященный самому знаменитому напитку этой части света – легендарному рому. Кулинарно-культурное мероприятие под названием RumBahamas не только собирает самых известных производителей и дегустаторов, но и знакомит участников праздника с традициями Багамских островов.
Если вы интересуетесь национальной карибской музыкой, не пропустите фестивальCat Island Rake and Scrape, который проводится летом на острове Кэт.