Туризм
Шпіцберген - архіпелаг у Північному Льодовитому океані, що належить Норвегії. Засніжена земля, скута вічною мерзлотою, зовсім не походить на казковий зимовий курорт, але вона набагато більш дивна й по-своєму прекрасна. Шпіцберген - найпівнічніша частина суші на світі, з населених людьми. При цьому, білих ведмедів тут набагато більше, ніж людей, а переважну частину території займають могутні льодовики: сліпучо-білі, пронизливо-блакитні і пастельно-рожеві.
Архіпелаг Шпіцберген (норвезькою - Свальбард) знаходиться в Північному Льодовитому океані, на півдорозі від Норвегії до Північного полюса. Він складається з трьох великих островів (Західний Шпіцберген, Північно-Східна Земля та Едж), семи середніх і безлічі дрібних. Більшу частину архіпелагу займають льодовики. Західна частина Шпіцбергена відома своїми доволі високими горами з гострими вершинами, східна - плоскогір'ям; береги островів порізані фіордами. Адміністративний центр - Лонгйір.
Найбільший острів архіпелагу, Західний Шпіцберген, уже багато років залишається єдиним населеним островом. Тут знаходиться містечко Лонгйір, головне поселення Шпіцбергена, яке служить воротами до загадкового світу дикої арктичної природи. Тут можна вирушити на морські екскурсії до інших островів, експедиції островом на снігоході, кататися на санях в упряжці з хаскі, підкорювати льодовики, знайомитися з морськими мешканцями або просто насолоджуватися пишністю північного сяйва й суворих пейзажів, від могутності яких захоплює дух.
Практично всі готелі Шпіцбергена зосереджені в Лонгйірі. Їх тут небагато, але всі по-своєму цікаві, а деякі навіть дуже своєрідні. Наприклад, можна оселитися в колишньому бараці шахтарів або підібрати затишну каюту в кораблі, застиглому в льоді. Проживання, харчування та розваги не обійдуться дешево навіть у низький сезон, що не дивно, адже більшість продуктів харчування та інших необхідних для життя предметів сюди доставляють літаком із Норвегії. Зате тут можна дуже вигідно здійснювати покупки, оскільки вся територія Шпіцбергена є зоною безмитної торгівлі.
Дістатися Шпіцбергена найпростіше літаком із Норвегії. З аеропорту «Свальбард», який знаходиться в Лонгйірі, регулярно відходять шаттли, що розвозять туристів по готелях. Хоча Шпіцберген не входить до зони Шенгену та є безвізовим для громадян України, Вам все одно буде потрібно оформити шенгенську візу, оскільки регулярні рейси на Шпіцберген вилітають тільки з норвезьких міст Осло й Тромсе. Прибути на острів можна й на великому круїзному судні, що відходить із однієї з країн північної Європи, але ціна такого задоволення набагато вище, ніж вартість перельоту.
Клімат
Шпіцберген розташований у зоні суворого арктичного клімату. Від’ємна температура панує тут майже цілий рік (за винятком періоду червень-серпень, коли стовпчик термометра часто піднімається вище нуля). З середини осені по кінець зими, коли тут триває полярна ніч, середня температура повітря коливається в діапазоні від -10 до -15°C, але може опускатися й нижче -20°C.
Полярний день настає в квітні й триває до кінця серпня. Клімат архіпелагу, особливо його західну частину, пом'якшує Шпіцбергенська течія (частина Гольфстріму), тому в літні місяці прибережні західні території часто стають заболоченими або затопленими.
Відпочинок на Шпіцбергені особливо популярний улітку (червень-серпень), хоча в останні роки багато туристів воліють приїжджати сюди навесні, коли ясна сонячна погода сприяє прогулянкам на снігоходах і іншим зимових розваг.
Дозвілля
Організацію дозвілля на Шпіцбергені краще спланувати заздалегідь. Де б Ви не зупинилися, кожен готель запропонує Вам список екскурсій і розваг, але вони часто розраховані на групи туристів, які завчасно їх забронювали, тому Ви ризикуєте залишитися ні з чим і втратити дорогоцінний час. По прибуттю на острів рекомендуємо також заглянути до туристичного бюро, де Вам проведуть інструктаж про правила безпеки й дадуть усю корисну інформацію.
Найпопулярніші й найцікавіші розваги - це знайомство з мешканцями Арктики (білий ведмідь, морж, морський заєць, дельфін білуга та інші), сплав на каное та каяках, піші походи льодовиками, морські прогулянки до російського шахтарського селища Піраміда через неймовірно красиву затоку Магдалена, а також тури до заповідників, експедиції на снігоходах і катання в собачій упряжці. Все необхідне спорядження можна взяти напрокат або придбати в безмитних магазинах Лонгйіра. У них також можна купити якісний фірмовий спортивний одяг, трикотаж зі знаменитими норвезькими орнаментами, сувеніри, алкоголь і багато іншого.
Незважаючи на те, що на Шпіцбергені проживає менше 3500 чоловік, тут є багато прекрасних ресторанів, де можна спробувати приголомшливі страви з оленини, м'яса моржа, тюленя та інші місцеві делікатеси.